Localizada na baixada maranhense, São João Batista é uma das muitas cidades do Nordeste que enfrentam um triste paradoxo: rica em cultura e história, mas marcada por décadas de abandono, pobreza e negligência do poder público. Com pouco mais de 20 mil habitantes, segundo estimativas recentes, o município ainda caminha a passos lentos quando se trata de infraestrutura, turismo e oportunidades para seus cidadãos.
A realidade social: pobreza e desigualdade
São João Batista está entre as cidades mais pobres do Maranhão, que, por sua vez, figura entre os estados com menor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Brasil. Grande parte da população vive com baixa renda, em condições precárias de moradia, educação e saúde. Embora existam políticas públicas voltadas para o combate à pobreza, seus efeitos são limitados ou mal aplicados. O resultado é uma população que sobrevive com o mínimo, sem acesso digno a direitos básicos.
A classe média baixa, que compõe boa parte dos habitantes, é refém de um sistema que oferece pouco retorno aos impostos pagos. Muitos vivem do funcionalismo público, do comércio informal e da agricultura de subsistência, com escassas oportunidades de crescimento profissional ou estabilidade financeira.
A ausência do turismo e a perda de identidade cultural
Enquanto outras cidades nordestinas investem em turismo como uma forma de movimentar a economia, São João Batista parece estagnada nesse aspecto. Há uma carência evidente de pontos turísticos estruturados, sinalização, hospedagem adequada e incentivos para visitantes. A cidade, que possui um rico folclore, tradições religiosas fortes e festas como o próprio São João, não consegue transformar sua cultura em atrativo turístico.
A falta de visão e planejamento da administração municipal contribui para essa estagnação. Sem infraestrutura básica – como boas estradas, saneamento, transporte público decente e espaços de lazer – não há como atrair turistas, tampouco oferecer qualidade de vida para os próprios moradores.
Infraestrutura precária: um obstáculo ao desenvolvimento
As ruas de São João Batista, em muitos bairros, ainda são de terra batida. Durante o inverno, se tornam intransitáveis; no verão, a poeira toma conta do ambiente. O abastecimento de água é irregular em algumas áreas, e o saneamento básico ainda é um problema crônico. Além disso, o acesso à cidade por estradas mal conservadas desestimula tanto o turismo quanto o comércio.
Hospitais com estrutura limitada, escolas com problemas de infraestrutura e a falta de oportunidades culturais e esportivas tornam o futuro da juventude incerto. O que se vê é um ciclo vicioso de promessas políticas não cumpridas, má gestão de recursos e abandono progressivo.
O potencial desperdiçado
Apesar de todos os desafios, São João Batista tem potencial. Sua localização estratégica na região da baixada maranhense poderia ser um ponto de ligação entre o turismo ecológico, a agricultura familiar e o desenvolvimento sustentável. Projetos de valorização da cultura local, investimentos em turismo comunitário e capacitação da população poderiam iniciar uma transformação real.
Mas para isso, é preciso mais que esperança: é necessário planejamento, vontade política e, sobretudo, participação ativa da sociedade civil. A mudança só virá quando a população exigir mais do poder público, cobrar transparência e participar ativamente das decisões do município.
O êxodo silencioso: escapando da estagnação
Um dos reflexos mais preocupantes dessa crise estrutural é a migração em massa de moradores para outras cidades do Maranhão. Embora faltem números exatos atualizados, análises populacionais apontam que municípios como São João Batista, com baixo investimento público e escassez de oportunidades, costumam apresentar um saldo migratório negativo ao longo dos anos.
Estima-se que entre 2.000 e 3.000 pessoas tenham deixado a cidade nas últimas duas décadas, buscando melhores condições de vida em centros maiores como São Luís, Pinheiro, Bacabal ou Imperatriz. Essa fuga atinge principalmente os jovens, estudantes e profissionais que não veem futuro na terra natal.
O impacto desse êxodo vai além da simples perda numérica. A saída de pessoas produtivas e com potencial de transformação enfraquece ainda mais a economia local, reduz o dinamismo social e contribui para o envelhecimento da população que permanece, geralmente mais vulnerável e dependente dos serviços públicos precários.
Conclusão: entre o abandono e a possibilidade de renascimento
São João Batista – MA é um retrato de tantas cidades brasileiras esquecidas pelo progresso. O abandono institucional e a ausência de políticas públicas eficazes mergulham o município em um estado de estagnação. Ainda assim, há um fio de esperança: o povo joanino, trabalhador e resiliente, pode transformar sua realidade. Mas isso só acontecerá com união, conscientização e luta por dignidade.
Embora seja uma cidade menos habitada e, para muitos, considerada agradável por seu clima interiorano e estilo de vida mais calmo, na minha preferência pessoal, não considero São João Batista uma cidade agradável. Tenho outras referências de cidadania – lugares mais desenvolvidos, mais ricos em estrutura, cultura e oportunidades. Comparada a essas realidades, São João Batista me parece mais limitada, menos atrativa e, francamente, uma cidade mais ridícula e menos pobre apenas por aparência, mas ainda marcada pela precariedade.
Chegou a hora de parar de esperar por promessas e começar a exigir ações concretas. São João Batista merece mais. O Maranhão merece mais. O Brasil merece que suas pequenas cidades não sejam apenas estatísticas de pobreza, mas exemplos de superação e desenvolvimento justo.
